SURABAYAONLINE.CO-Amerika Serikat dan negara-negara lain berlomba untuk membuat warganya keluar dari kota Cina yang terkunci itu pada titik nol dari epidemi virus pada hari Selasa, ketika jumlah kematian melonjak menjadi 106 dan jumlah infeksi yang dipastikan berlipat ganda menjadi lebih dari 4.500.
Virus mematikan, yang diyakini para ahli berasal dari pasar hewan liar di kota Wuhan bulan lalu, telah memicu upaya penahanan Cina yang putus asa setelah menyebar ke seluruh negeri dan ke lebih dari selusin negara lain.
Pemerintah telah menutup Wuhan dan kota-kota lain di provinsi Hubei tengah, yang secara efektif menjebak lebih dari 50 juta orang, termasuk ribuan orang asing, dalam upaya untuk menahan virus itu ketika liburan Tahun Baru Imlek perjalanan-tinggi dibuka.
Ketika orang-orang yang terperangkap di Wuhan menjadi semakin cemas, pemerintah telah berusaha untuk menemukan cara-cara agar warga mereka keluar dari kota berpenduduk 11 juta jiwa dengan aman.
Amerika Serikat, Prancis, dan Jepang termasuk di antara mereka yang telah mengumumkan rencana untuk pengangkutan udara, tetapi hampir seminggu setelah penguncian evakuasi belum terjadi.
Sebuah penerbangan charter menuju AS telah dijadwalkan untuk meninggalkan Wuhan pada hari Selasa dengan staf konsuler dan beberapa warga Amerika.
Namun Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa itu telah ditunda hingga hari Rabu, tanpa memberikan alasan.
Prancis juga mengatakan bermaksud untuk menerbangkan warganya ke luar kota pada pertengahan minggu ini.
Di Tokyo, menteri luar negeri mengumumkan pada hari Selasa Jepang akan mengirim pesawat ke Wuhan pada hari Selasa untuk mulai mengevakuasi warga.
“Kami telah menyelesaikan pengaturan, dan pihak China telah mengkomunikasikan kepada kami bahwa sekarang sudah siap untuk menerima satu penerbangan charter. Pengaturan telah dibuat untuk mengamankan transportasi ke bandara,” kata Toshimitsu Motegi kepada wartawan.
“Kami akan mengirim penerbangan pertama ke bandara Wuhan malam ini, dan kami juga akan membawa persediaan bantuan seperti masker dan pakaian pelindung untuk orang-orang China serta warga negara Jepang,” katanya.
Dia mengatakan sekitar 200 orang kemungkinan berada di atas kapal, dari 650 warga negara Jepang di daerah yang telah menyatakan minat untuk dipulangkan.
Beberapa negara lain juga bekerja untuk memulangkan orang-orang mereka, sementara Jerman mengatakan sedang mempertimbangkan untuk melakukannya.
Virus ini dapat ditularkan di antara orang-orang, meskipun para ilmuwan belum menentukan seberapa menularnya dan bagaimana penyebarannya.
Dalam upaya untuk menghentikan sejumlah besar orang yang melakukan kontak dekat satu sama lain, Cina telah memberlakukan pembatasan transportasi yang ketat di bagian lain negara itu.
Itu telah memperpanjang libur nasional Tahun Baru Imlek ke minggu depan.
Kementerian pendidikan pada hari Selasa juga mengatakan semester musim semi untuk sekolah dan universitas nasional akan ditunda, tanpa memberikan tanggal pembukaan kembali.(*)
