SURABAYAONLINE.CO-Kedengarannya seperti dongeng Arabian Nights, namun bukit pasir sebenarnya saling berbisik – dan melambat untuk bergerak bersama.
Menggunakan kamera kecepatan tinggi, para ilmuwan melacak bukit pasir, dan menemukan bahwa mereka tampaknya “berkomunikasi” melalui pola turbulensi.
Studi ini mengungkapkan gundukan depan menghasilkan pola turbulensi, seperti ombak di belakang kapal, yang mempengaruhi sekitarnya.
Penelitian ini adalah kunci untuk studi migrasi bukit pasir jangka panjang yang mengancam jalur pengiriman barang, meningkatkan penggurunan dan dapat mengubur jalan.
Penulis studi Karol Bacik, seorang kandidat PhD Cambridge, mengatakan: “Interaksi ini dikendalikan oleh pusaran bergolak dari gundukan hulu, yang mendorong gundukan hilir menjauh.”
Gundukan terbentuk dan mulai bergerak ke hilir ketika tumpukan pasir terkena angin atau aliran air.
Baik di padang pasir, di dasar sungai atau dasar laut, bukit pasir jarang terjadi dalam isolasi dan biasanya muncul dalam kelompok besar, membentuk pola yang mencolok yang dikenal sebagai bidang bukit pasir atau koridor.
Apa yang belum dipahami adalah jika, dan bagaimana, bukit pasir berinteraksi satu sama lain dalam bidang bukit pasir.
Peneliti utama Dr Nathalie Vriend mengatakan: “Kami telah menemukan hukum fisika yang belum menjadi bagian dari model sebelumnya.”
Dr Vriend dan tim labnya merancang dan membangun fasilitas percobaan yang unik yang memungkinkan mereka untuk mengamati perilaku jangka panjang bukit pasir.
Saluran yang diisi air adalah alat yang umum untuk mempelajari bukit pasir yang berubah bentuk dalam pengaturan lab, tetapi bukit pasir hanya dapat diamati sampai mencapai ujung tangki.
Sebaliknya, para peneliti Cambridge membangun saluran melingkar sehingga bukit pasir dapat ditonton selama berjam-jam ketika saluran berotasi, sementara kamera berkecepatan tinggi memungkinkan mereka untuk melacak aliran partikel individu di bukit pasir.
Awalnya, gundukan depan bergerak lebih cepat dari gundukan belakang, tetapi ketika percobaan berlanjut, gundukan depan mulai melambat, sampai dua bukit pasir bergerak pada kecepatan yang hampir sama.
Yang terpenting, pola aliran melintasi kedua bukit pasir itu ternyata berbeda. Aliran dibelokkan oleh gundukan depan, dan “berputar” di gundukan belakang dan mendorongnya.
Dr Vriend mengatakana: “Gundukan depan menghasilkan pola turbulensi yang kita lihat di gundukan belakang. “Struktur aliran di belakang gundukan depan seperti ombak di belakang kapal, dan memengaruhi sifat-sifat gundukan berikutnya.”
Ketika percobaan berlanjut, bukit pasir semakin jauh, dan memisah, sampai mereka membentuk keseimbangan di sisi berlawanan dari saluran melingkar, tersisa 180 derajat terpisah.(*)
Temuan ini diterbitkan dalam jurnal Physical Review Letters.