Beberapa kesepakatan diharapkan terjadi pada acara dua tahunan, di mana peringatan kesehatan telah memicu langkah-langkah keselamatan baru dan membayangi keuntungan maskapai penerbangan dan permintaan pesawat terbang.
Setelah bertahun-tahun di mana industri penerbangan terbiasa menghadapi guncangan eksternal dari epidemi hingga ancaman keamanan, salah satu masalah terkemuka industri itu sendiri telah menjadi sorotan karena jumlah kematian di daratan China, tempat virus pertama kali melonjak naik di atas 800.
Lebih dari 70 peserta pameran telah mengundurkan diri dari pertunjukan 11-16 Februari, biasanya menjadi magnet bagi pembuat pesawat, pemasok dan pembeli senjata karena permintaan yang kuat untuk pesawat jet sipil ditambah dengan permintaan senjata yang diberikan oleh persaingan kekuatan regional.
“Berdasarkan penilaian kami terhadap situasi hari ini … kami telah memutuskan untuk melanjutkan dengan perdagangan dan hari-hari publik,” kata Tan Kong Hwee, asisten direktur pelaksana Dewan Pengembangan Ekonomi Singapura.
Panitia menyarankan pengunjung perdagangan untuk tidak berjabat tangan dan memilih bentuk salam alternatif seperti membungkuk atau melambaikan tangan. Jumlah tiket publik yang tersedia akan dibagi dua.
Singapura pada hari Jumat menaikkan tingkat kewaspadaan virus corona dan melaporkan lebih banyak kasus yang tidak terkait dengan infeksi sebelumnya atau bepergian ke China. Ini menyarankan acara skala besar yang tidak penting harus ditunda atau dibatalkan, tetapi mengatakan pertunjukan udara akan dilanjutkan.
Penyelenggara mengatakan mereka mengharapkan lebih dari 930 perusahaan dari 45 negara dan 45.000 peserta perdagangan – turun dari waktu terakhir.
Pada tahun 2018, ada 54.000 peserta perdagangan dan 1.062 perusahaan karena acara tersebut menyumbang 343 juta dolar Singapura (247 juta dolar AS) bagi ekonomi lokal melalui hotel dan pengeluaran lain, menurut penyelenggara. Acara ini juga menarik delegasi asing tingkat tinggi.
Lima delegasi secara pribadi menyatakan keterkejutan bahwa acara ini akan terus berlanjut, tetapi penyelenggara bersikeras bahwa mereka memiliki tanggung jawab kepada mereka yang ingin hadir.
“Ini telah tumbuh menjadi penampilan dan terpenting itu adalah bagian yang sangat penting dari seluruh ekosistem industri penerbangan global,” kata Leck Chet Lam, direktur pelaksana Experia Events, sebagian dimiliki oleh ST Engneering dan lembaga pemerintah dan yang mengelola situs pertunjukan dan pameran.
Peragaan Super Power
Tahun ini kehadiran partisipasi berkurang dengan latar belakang perlambatan pertumbuhan penumpang di Asia, turun menjadi 4,2% pada 2019 dari 7% pada 2018 karena ekonomi mendinginkan ekspansi mereka baru-baru ini, menurut Asosiasi Maskapai Penerbangan Asia Pasifik.
“Sudah, ada tanda-tanda kelemahan dalam siklus dan kemudian virus corona datang,” kata Rob Morris, kepala konsultan di Ascend by Cirium yang berbasis di Inggris.
“Mengingat China saat ini sangat besar sebagai bagian dari ekonomi global dan lalu lintas maskapai global, potensi dampaknya jelas jauh lebih besar daripada SARS di tahun 2000-an,” kata Morris, merujuk pada wabah virus tahun 2003.
Krisis ini semakin memperumit gambaran situasi yang disebabkan oleh larangan terbang Boeing 737 MAX yang berumur 11 bulan, tambahnya. Baik Boeing dan Airbus telah mengurangi kehadiran di acara itu.
Angkutan udara, yang memberi proporsi yang signifikan dari pendapatan maskapai Asia, telah memiliki kinerja terlemah sejak krisis keuangan tahun 2009 di tengah ketegangan perdagangan AS-China.
Acara pada minggu tersebut masih akan menampilkan sebuah pertarungan sesama penguasa, negara adidaya yang langka dari Amerika Serikat dan Cina.
Amerika Serikat akan menerbangkan F-35B sebulan setelah memberikan persetujuan bagi Singapura untuk membeli hingga 12 jet.
Pabrikan Lockheed Martin Corp, bagaimanapun, menarik diri dari pertunjukan dan Pentagon telah mengurangi partisipasinya.
Pemberitahuan penampilan pertama tim aerobatik Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat China, Ba Yi, dengan pejuang J-10 adalah kejutan di menit-menit terakhir, mengingat pembatasan perjalanan Singapura karena virus yang menyebabkan 10 peserta pameran China menarik diri dari pertunjukan.(*)