SURABAYAONLINE.CO-Seperti adegan dari film Avengers, jet tempur F-35B melayang ke tengah panggung di Singapore Airshow, kipas penggerak berputar dan nozzle belakang ke bawah menenggelORAKAN musik yang menyertainya.
Kerumunan yang menonton mengatur lensa mereka pada F-35B saat bergerak perlahan di udara, secara dramatis `menendang semburan air`. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya jet siluman ini melakukan aerobatik di Singapura.
Dan kemudian F-35B, berbobot 18.000 kg, berhenti di udara.
Pada bulan Januari, Amerika Serikat menyetujui penjualan hingga 12 F-35Bs ke Singapura dengan perkiraan biaya US $ 2,75 miliar (S $ 3,71 miliar), menunggu persetujuan dari Kongres. Ini akan menjadikannya pesawat perang termahal yang dibeli Singapura.
Tetapi para ahli menyebut keputusan itu bijaksana, mengingat kemampuan F-35B untuk lepas landas dari landasan pacu yang lebih pendek dan mendarat secara vertikal. Tampilan melayang pada hari Minggu (9 Februari) di airshow merupakan demonstrasi dari kemampuan ini.
Kemampuan ini akan memungkinkan Singapura yang kekurangan lahan meluncurkan jet dari pangkalan udara yang lebih kecil dengan landasan pacu yang lebih pendek dan fasilitas alternatif seperti landasan udara sementara, kata para analis.
Kementerian Pertahanan Singapura telah meminta untuk membeli empat F-35Bs terlebih dahulu untuk menilai kemampuan dan kesesuaian jet sebelum memutuskan untuk menggunakan armada penuh.
“F-35B adalah burung yang sama dengan yang kami masukkan ke Kongres. Dan jika tidak ada keberatan dari Kongres, maka kami dapat memberikan perintah,” Menteri Pertahanan Ng Eng Hen mengatakan kepada wartawan, Jumat.
“Tentu saja, itu sedikit melonjak karena meskipun disetujui (oleh Kongres), itu akan menjadi beberapa tahun sebelum F-35 (sampai di sini).
“Pertama, kita membuat mereka berlatih di AS dan kemudian membawa mereka kembali ke Singapura. Tapi setidaknya untuk minggu yang akan datang ini, orang Singapura bisa melihat F-35 di udara.”
Warga Singapura juga akan dapat menyaksikan aspek-aspek lain dari jet tempur generasi kelima ketika dibawa ke langit pada hari-hari umum pertunjukan udara dari 15 hingga 16 Februari.
Setelah F-35B menarik serangkaian belokan ketat, tanjakan vertikal dan lintasan berkecepatan tinggi selama display, F-35B terbang melewati panggung tengah dengan pintu-pintu senjata internal terbuka. Tempat ini menyembunyikan bom dan rudal, dan merupakan salah satu aspek mengapa sangat tersembunyi.
Sebaliknya, pesawat tempur Singapura saat ini, generasi keempat F-15SG dan F-16C / D, membawa senjata mereka secara eksternal, meningkatkan tanda tangan (jejak) radar mereka. F-35Bs diharapkan untuk menggantikan F-16s.
Pendaratan Vertikal dan Lepas Landas
Meski begitu, pilot F-35B Letnan Kolonel Michael Rountree, 41, mengatakan kemampuan pesawat yang akan paling diminati pengunjung adalah pendaratan vertikal lepas landas singkat.
“Anda akan melihat pesawat melayang di tengah panggung, menunjuk ke arah Anda dan melayang ke kiri dan kanan dan depan dan belakang,” katanya, Jumat.
“Jadi, Anda dapat melihat fighter kelas berat 40.000 pound tidak bergerak di langit, yang merupakan prestasi yang sangat luar biasa untuk pesawat tempur modern yang juga dapat terbang supersonik.”
Letkol Rountree, komandan Skuadron Marinir Tempur 121, mengatakan F-35B lebih mudah untuk mendarat secara vertikal daripada AV-8B Harrier, jet yang ia gunakan untuk terbang.
“Sementara kemampuan pendaratan vertikal Harrier sangat banyak prosedur manual, pesawat ini sepenuhnya dikendalikan oleh komputer,” jelasnya. “Input saya benar-benar berbeda dari yang saya lakukan dengan Harrier, sehingga membuatnya sangat mudah untuk mendarat – sangat mekanis dan sangat andal.”
Ini membuat jet sangat sukses saat mendarat di kapal perang, lanjutnya.
“Kami dapat mengendalikan pesawat ini setiap saat dengan aman dan andal, dan saya akan mengatakan itu adalah salah satu perbedaan utama yang menjadikannya kenikmatan nyata menerbangkan pesawat ini,” katanya.
Mungkin tidak mengherankan kemudian bahwa pengamat pertahanan menyarankan bahwa Singapura mungkin mendaratkan F-35B-nya pada aset masa depannya yang lain, kapal multi misi gabungan Angkatan Laut Singapura (RSN) (JMMS).
JMMS akan menggantikan tangki pendaratan (LST) yang panjangnya mencapai 141m dengan panjang 6.000 ton dari 2020, dan seperti pendahulunya dikerahkan dalam bantuan bencana dan melawan operasi pembajakan.
Laporan mengatakan JMMS yang lebih besar mungkin menampilkan dek penerbangan langsung, dengan tempat pendaratan untuk helikopter dan mungkin F-35Bs.
Tetapi dalam sebuah wawancara bulan Juli 2018 dengan CNA, kepala operasi angkatan laut RSN, Laksamana Muda (RADM) Cheong Kwok Chien mengecilkan saran-saran ini.
“Tidak ada pilot yang suka lepas landas dari kapal ketika landasan pacu hanya 50m,” katanya. “Jadi, bahkan untuk kapal seukuran ini, landasan pacu – dek datar yang ada di belakangnya – mungkin hanya 70m hingga 80m.”
Sebuah laporan Departemen Pertahanan AS 2015 memperkirakan bahwa F-35B dapat lepas landas dengan muatan bahan bakar dan senjata khas dari landasan pacu sesingkat 170m.
RADM Cheong mengatakan “ukuran mungkin adalah penyebut terendah yang harus dipenuhi” ketika datang untuk merancang kapal yang dapat membawa pesawat tempur, mencatat bahwa dek harus cukup kuat untuk menahan berat dan afterburner panas mereka.
“Sebuah kapal induk khas jauh lebih besar dari ini, jauh lebih tebal dari ini, dan memiliki semua kontrol dan sistem peluncuran dan pemulihan,” tambahnya dari JMMS.
“Dan kemudian juga membutuhkan semua radar, menara kendali, seluruh rangkaian komunikasi untuk berbicara dengan pesawat. Jadi tidak bisa mengatakan sebuah mobil adalah Ferrari hanya karena itu keras – itu jauh lebih banyak dari itu.”(CNA)