SURABAYAONLINE.CO-Beijing telah meningkatkan langkah-langkah pencegahan dan pengendalian untuk melindungi lahan pertaniannya dari jutaan belalang-belalang padang pasir yang telah merusak India dan Pakistan, meskipun ada jaminan bahwa kemungkinan serangan skala besar kecil.
Belalang, yang memusnahkan hampir semua vegetasi hijau termasuk tanaman dan pohon, telah mengerumuni lahan pertanian di perbatasan India-Pakistan, sebuah area yang diidentifikasi sebagai hotspot global untuk hama oleh Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) PBB.
Wabah ini telah menimbulkan kekhawatiran di negara tetangga China, di mana penurunan ekonomi sudah diperburuk oleh penyebaran virus corona baru yang telah menewaskan lebih dari 2.200 orang dan menghentikan bisnis.
Untuk itu Pemerintah China telah mengirim 100.000 bebek ke perbatasan Xinjiang di ujung barat negara itu, tempat mereka bertemu Pakistan dan India ketika belalang terus berkerumun ke arah timur.
Pakistan mengumumkan keadaan darurat nasional karena belalang menyebabkan kekurangan pangan dengan merusak tanaman.
Imran Khan, Perdana Menteri Pakistan, menyebut peristiwa itu “serangan belalang terburuk dalam beberapa dekade”.
Sebuah video yang dibagikan oleh situs berita pemerintah China CGTN menunjukkan ribuan bebek berkeliaran di jalan dalam perjalanan mereka menghadapi serangga.
Salah satu pengguna Twitter mengatakan bebek “terlihat seperti pasukan sekutu di sini”.
Burung-burung coklat, dijuluki “pasukan bebek” oleh media Tiongkok, telah digunakan untuk mengatasi serangan belalang sebelumnya dan bisa lebih efektif daripada pestisida.
Seorang warga bernama Wang, dari Xinjiang, mengatakan kepada surat kabar China Global Times bahwa wabah belalang sebelumnya terjadi pada akhir musim panas dan musim gugur di daerah padang rumput di kawasan itu.
Tetapi suhu musim dingin dikombinasikan dengan kurangnya rumput di wilayah tersebut membuat hidup sulit bagi belalang.
Wang menjelaskan bahwa divisi Korps Produksi dan Konstruksi Xinjiang di Hami biasa mencegah wabah belalang dengan memelihara bebek dan ayam.
Dia mengatakan seekor bebek dapat “mengendalikan” 4 meter2 lahan dan memakan belalang.
Menggunakan bebek untuk mencegah wabah belalang secara ekonomi dan ramah lingkungan dibandingkan dengan penyemprotan pestisida, menurut Wang.
Belalang dapat dimakan dan dianggap sebagai kelezatan di beberapa bagian Afrika, Timur Tengah dan Asia.
Mereka seharusnya lezat ketika dalam remah roti dan digoreng dengan minyak.
Pada 2017, petani yang kehilangan hasil panen karena wabah belalang membalas dendam dengan menangkap makhluk hidup itu dan menjualnya sebagai makanan.
“Panen jagung kami berkurang, tentu saja, tetapi menangkap belalang membawa saya lebih banyak uang,” kata seorang warga kepada Beijing News pada saat itu.
Belalang gurun dapat melakukan perjalanan hingga 95 mil dalam sehari dan dapat memakan berat badan mereka sendiri dalam bahan tanaman, yang berarti bahkan sekelompok kecil orang dapat mengkonsumsi makanan sebanyak 35.000 orang dalam sehari, menurut PBB.
Selama setiap siklus pembiakan tiga bulan, satu belalang dapat membiakkan 20 lagi, itulah sebabnya kawanan besar sekarang mengancam tanaman di kedua sisi Laut Merah.
PBB telah memperingatkan bahwa penetasan serangga yang akan terjadi dalam waktu dekat dapat mengancam ketahanan pangan 25 juta orang di seluruh wilayah.
Organisasi Pangan dan Pertanian PBB memiliki buletin menonton belalang.
Yang terbaru mengatakan “situasi tetap sangat mengkhawatirkan di Kenya, Ethiopia dan Somalia di mana penyebaran serangan belalang gurun yang luas dan generasi baru pemuliaan mengancam keamanan pangan dan mata pencaharian di wilayah ini”.(*)