SURABAYAONLINE.CO-Di Kekaisaran Cina, salah satu tugas penting yang perlu dilakukan kaisar adalah memastikan kelanjutan dinasti, yang dicapai dengan memproduksi ahli waris laki-laki. Untuk tujuan ini, para kaisar Cina Kekaisaran menyimpan harem wanita yang sangat besar. Ada hierarki di harem kaisar, dan sementara kelas yang tepat berubah selama ribuan tahun, dapat dikatakan bahwa secara umum ada tiga peringkat – permaisuri, permaisuri, dan selir. Selain itu, para kasim yang melayani para wanita kekaisaran ini dapat dianggap sebagai bagian dari harem ini juga.
Hierarki di Harem
Di puncak hierarki harem Cina Kekaisaran adalah permaisuri, yang merupakan ‘istri resmi’ Kaisar. Sang permaisuri adalah figur yang paling dihormati dan dihormati bagi para wanita di Cina, karena ia dianggap sebagai ‘ibu dunia’. Di harem, hanya kaisar dan ibu kaisar yang berada di atas permaisuri, semua individu lain harus mematuhi perintahnya. Selain permaisuri, ada juga janda permaisuri. Permaisuri yang hidup lebih lama dari suaminya dipromosikan ke peringkat ini. Beberapa janda permaisuri yang terkenal termasuk Wu Zetian dari Dinasti Tang (yang kemudian menjadi kaisar wanita pertama China) dan Cixi dari Dinasti Qing.
Selir di Imperial Chinese Harem
Di bawah permaisuri adalah selir. Jumlah dan pangkat permaisuri ini berbeda menurut dinasti yang berkuasa. Selama Dinasti Qing, misalnya, harem kekaisaran akan memiliki satu Imperial Noble Consort, dua Consort Noble, dan empat Consort. Di bawah selir-selir ini adalah para selir, dan jumlah ini bervariasi menurut masing-masing kaisar. Menurut Ritus Zhou, seorang kaisar dapat memiliki hingga 9 selir peringkat tinggi, 27 selir kelas menengah dan 81 selir peringkat rendah. Namun, selama Dinasti Han (206 SM – 220 M), tidak ada batasan yang ditetapkan untuk jumlah selir yang bisa dimiliki seorang Kaisar, dan selama masa pemerintahan Kaisar Huan dan Kaisar Ling, ada lebih dari 20.000 wanita yang tinggal di Forbidden City (Kota Terlarang).
Pemilihan Selir
Selama Dinasti Ming (1368-1644 M), ada sistem resmi untuk memilih selir untuk bergabung dengan harem kaisar. Proses seleksi akan berlangsung di dalam Kota Terlarang setiap tiga tahun. Calon berusia 14 hingga 16 tahun dan dipilih berdasarkan latar belakang, kebajikan, perilaku, karakter, penampilan, dan kondisi tubuh mereka.
Kasim – Satu-Satunya Pria Diizinkan di Harem
Untuk memastikan bahwa setiap anak yang lahir di harem adalah anak dari kaisar, laki-laki tidak diizinkan untuk melayani para wanita harem kaisar. Satu-satunya pengecualian untuk aturan ini adalah para kasim, orang-orang yang telah dikebiri, sehingga membuat mereka impoten. Sepanjang sejarah Kekaisaran Cina, para kasim telah melayani keluarga kekaisaran, termasuk sebagai pelayan di harem. Namun, alih-alih menjadi pelayan semata, para kasim ini bisa bercita-cita untuk menduduki posisi kekuasaan dan kekayaan dengan melibatkan diri mereka dalam politik harem. Selama Dinasti Ming (1368–1644), ada 100.000 kasim yang membuka mata melayani kaisar dan haremnya.
Persaingan di Harem
Dengan begitu banyak wanita di harem, tidak bisa dihindari bahwa persaingan di antara wanita kaisar akan muncul, karena mereka bersaing untuk mendapatkan perhatian kaisar. Posisi yang paling diidamkan adalah, tentu saja, permaisuri, dan melahirkan seorang putra untuk kaisar tentu akan menjadi bonus besar bagi seorang wanita di harem. Kadang-kadang, wanita ambisius di harem yang berkomplot melawan saingan mereka akan membentuk aliansi dengan kasim. Jika sebuah intrik berhasil, seorang wanita di harem bisa naik pangkat. Dia, pada gilirannya, akan menghargai para kasim yang mendukungnya dengan menempatkan mereka pada posisi yang berwenang.
Intrik harem seperti itu sering terjadi dalam sejarah Tiongkok. Misalnya, selama Dinasti Tang, salah satu selir Kaisar Gaozong adalah Wu Zetian. Menurut kepercayaan populer, Wu Zetian menyuruh anaknya yang baru lahir dibunuh, dan menyalahkan Kaisar Permaisuri. Sebagai hasil dari ini, permaisuri diturunkan, dan Wu Zetian menjadi permaisuri baru. Meskipun demikian, tidak semua harem kekaisaran merupakan sarang persekongkolan. Huangdi yang semi-mitos, misalnya, memiliki empat selir, yang tidak dipilih berdasarkan penampilan mereka, tetapi berdasarkan kompetensi mereka. Salah satu selir sekundernya, misalnya, dianggap sebagai penemu masakan dan sumpit, sementara yang lain diyakini telah menemukan sisir. Bersama-sama, para selir ini membantu Huangdi memerintah negara.
Banyak selir menemui nasib menyedihkan ketika kaisar mereka meninggal. Mereka dikorbankan, sering dikubur hidup-hidup, untuk bergabung dengan tuan mereka di akhirat.(*)
