SURABAYAONLINE.CO – Sebuah kapal perang jenis perusak (destroyer) AS telah berlayar melalui Selat Taiwan, kata angkatan laut Amerika setelah seorang komandan tinggi AS memperingatkan tentang ancaman invasi China ke Taiwan dalam enam tahun ke depan.
Kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS John Finn melakukan transit rutin pada Rabu 10 Maret 2021 lalu melalui jalur air yang memisahkan daratan China dan Taiwan, kata Armada Ketujuh AS.
Unjuk kekuatan ini merupakan yang ketiga sejak Presiden Joe Biden menjabat “menunjukkan komitmen AS untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Kapal perang AS secara berkala melakukan latihan navigasi di selat tersebut, seringkali memicu tanggapan marah dari Beijing, yang mengklaim Taiwan dan perairan sekitarnya sebagai wilayahnya sendiri.
AS dan banyak negara lain memandang rute tersebut sebagai perairan internasional yang terbuka untuk semua.
Transit terbaru datang pada hari yang sama ketika Beijing menuduh Laksamana Philip Davidson, perwira tinggi militer AS di Asia-Pasifik, berusaha untuk “meningkatkan” ancaman militer China.
Pada sidang komite Senat sehari sebelumnya, Davidson memperingatkan AS kehilangan keunggulan militernya dari China di Pasifik dan memberikan penilaian yang tegas bahwa dia yakin invasi ke Taiwan oleh Beijing akan segera terjadi.
“Saya khawatir mereka (China) mempercepat ambisi mereka untuk menggantikan Amerika Serikat dan peran kepemimpinan kami dalam tatanan internasional berbasis aturan … pada tahun 2050,” kata Davidson.
“Taiwan jelas merupakan salah satu ambisi mereka sebelum itu. Dan saya kira ancaman itu nyata selama dekade ini, bahkan enam tahun ke depan, ”tambahnya.
Taiwan hidup di bawah ancaman invasi terus-menerus oleh China yang otoriter, yang memandang pulau itu sebagai bagian dari wilayahnya yang menunggu untuk dipersatukan kembali, dengan kekerasan jika perlu.
Presiden Xi Jinping telah menjadi pemimpin yang paling suka berperang sejak Mao, menggambarkan penyitaan Taiwan sebagai “tak terhindarkan”.
Dalam sebuah pernyataan, Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) mengatakan pihaknya “dengan tegas” menentang transit dan mengkritiknya sebagai “pamer”.
“Bagian kapal AS mengirimkan pesan yang salah, dengan sengaja mencampuri dan merusak situasi regional untuk membahayakan perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan,” kata Kolonel Senior Angkatan Udara Zhang Chunhui, juru bicara Komando Teater Timur PLA.
Beijing telah meningkatkan tekanan militer, diplomatik, dan ekonomi terhadap Taiwan sejak pemilihan Presiden Tsai Ing-wen tahun 2016, yang memandang pulau itu sebagai “sudah merdeka” dan bukan bagian dari “satu China”.
Tahun lalu, jet militer China membuat rekor 380 serangan ke zona pertahanan Taiwan, dengan beberapa analis memperingatkan bahwa ketegangan antara kedua belah pihak mencapai puncaknya sejak pertengahan 1990-an.(asiatimes)
